Borys Pochenko (Timothy Dalton) jest wyjątkowo surowym władcą pewnego wschodnioeuropejskiego państwa. Również w domu rządzi silną ręką. Pragnąc zapewnić właściwe wychowanie swoim dzieciom, zamierza zatrudnić im guwernantkę. Wysłannik władcy leci w tym celu do Ameryki i przywozi stamtąd jego zdaniem idealną kandydatkę, sympatyczną nowojorską kosmetyczkę Joy Miller (Fran Drescher). Na miejscu kobieta przeżywa szok - w pałacu dyktatora panuje przygnębiająca atmosfera, wszyscy są zastraszeni, a jakikolwiek przejaw swobody jest natychmiast tępiony. Joy zamierza to zmienić - zaczyna od czwórki dzieci pracodawcy, a wkrótce pod jej wpływem znajduje się również sam Borys, coraz bardziej zauroczony przybyszką z Ameryki.