Kilka lat po II wojnie światowej. Skąpy stary cieśla Mario (Massimo De Francovich) mieszka w niszczejącym lesie na granicy Włoch i Jugosławii. Z upływem lat stał się bardzo uparty. Skupiony na dobrach materialnych, nie spostrzega, że jego żona jest bardzo chora, i przegapił ostatnią szansę, aby otoczyć ją opieką. Kobieta umiera i dopiero wtedy Mario dostrzega swój błąd. Stary cieśla spotyka Martę (Ivana Roscic), sprzedawczynię kasztanów. Postanawia podzielić się z nią swoimi przemyśleniami na temat życia i wspomnieniami. Ona odwdzięcza się tym samym.