William (Tom Cruise) i Alice Harford (Nicole Kidman) są młodym, zamożnym małżeństwem. On jest lekarzem, ona prowadzi galerię sztuki. Niestety, w ich szczęśliwe i spokojne dotąd życie powoli zaczyna wkradać się nuda. Pewnego dnia, na jednym z przyjęć William zaczyna zdawać sobie sprawę ze swej fascynacji światem erotycznych doznań. Wkrótce w niebezpieczną grę perwersyjnych poszukiwań wciąga swoją żonę. Film zyskał rozgłos jeszcze zanim pokazano go publiczności. Przyczynili się do tego odtwórcy głównych ról - Tom Cruise i Nicole Kidman - najsłynniejsza wówczas para małżeńska w Hollywood oraz reżyser Stanley Kubrick, który zmarł zaledwie w kilka dni po nakręceniu ostatniej sceny.