Portland w stanie Oregon. Skorumpowany porucznik Philip Brock (Martin Sheen) zleca kradzież bezcennej monety. Złodziej wykrada ją z muzeum. Następnie, obawiając się swojego mocodawcy, powierza łup dziennikarzowi Mickeyowi O'Malleyowi (John C. McGinley). Mężczyzna staje się tym samym celem bezwzględnego policjanta, który go tropi. O'Malley postanawia ukryć eksponat w domu swojej koleżanki, głuchoniemej Jillian Shanahan (Marlee Matlin). Następnie pożyczonym od przyjaciela, Bena Kendalla (D.B. Sweeney), samochodem zamierza opuścić miasto. W aucie wybucha jednak bomba, a Mickey ginie na miejscu. Teraz największe niebezpieczeństwo grozi Jillian. Kobieta nie zdaje sobie jednak sprawy ze swojego dramatycznego położenia. Wkrótce musi zmierzyć się z bezwzględnym Brockiem. Odtwórczyni głównej roli jest jedyną w historii niesłyszącą laureatką Oscara. Otrzymała statuetkę dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej za film "Dzieci gorszego Boga".