Wojna secesyjna. Nastoletni kadeci z Instytutu Wojskowego w Wirginii zostają wysłani, żeby bronić doliny Shenandoah. Wychowani w idealnych warunkach młodzi ludzie z dobrych domów nie są przyzwyczajeni do brutalności wojennej. Czeka ich więc szkoła życia. Szybko uświadamiają sobie, że świat, który znali, odszedł na zawsze w niepamięć. Zdają sobie też sprawę z tego, że nie każdy z nich szczęśliwie wróci do domu. Walkami w tym regionie kieruje generał John C. Breckinridge (Jason Isaacs). Jego podopiecznych czeka bitwa o New Market, która przejdzie do historii. Film oparty na prawdziwych wydarzeniach.