Doktor Cross, policyjny specjalista zajmującym się tworzeniem portretów psychologicznych zabójców, pracuje w Waszyngtonie. Tymczasem w miasteczku uniwersyteckim w Durham dochodzi do serii napadów na studentki. Jedną z porwanych przez psychopatycznego Casanovę kobiet jest siostrzenica Crossa, Naomi. W tej sytuacji doktor postanawia rozpocząć własne dochodzenie. Niebawem do poszukiwań przyłącza się doktor McTiernan, niedoszła ofiara psychopaty, której udało się uciec z jego podziemnego więzienia. Tylko ona zna jego głos i może go rozpoznać. Razem rozoczynają żmudne i niebezpieczne śledztwo. Powoli odsłania się przed nimi mroczna prawda na temat zwyrodnialca. Okazuje się, że uprowadzone przez siebie młode kobiety więzi on na odludziu i poddaje wymyślnym torturom. Cross wie, że musi się spieszyć, jeśli chce ocalić życie swojej krewnej. W tym przypadku czas działa na jego niekorzyść. Razem z McTiernan zastawia pułapkę. Jest to bardzo ryzykowne...