Historia życia i twórczości Jana Potockiego - podróżnika, historyka, literata, badacza i polityka. Poznajemy jego dzieciństwo oraz młode lata, w tym pierwsze podróże i twórcze początki, a także udział w politycznych zawirowaniach podczas sejmu czteroletniego. Druga część filmu skupia się na licznych podróżach Potockiego, które zainspirowały go do napisania "Rękopisu znalezionego w Saragossie". Dowiemy się również, jak wyglądało pierwsze małżeństwo pisarza i dlaczego podjął decyzję o porzuceniu polityki na rzecz twórczości scenicznej. W trzeciej części poznamy Potockiego jako badacza pochłoniętego nauką oraz ojca rodziny.