Biografia Jana Matejki, najwybitniejszego przedstawiciela polskiego malarstwa historycznego XIX wieku. Od połowy lat 50. artysta tworzył obrazy głównie ukazujące dzieje Polski. Większość z nich to ogromnych rozmiarów kompozycje o wielkiej sile wyrazu, które cechuje połączenie realistycznej obserwacji i dokumentalnej ścisłości szczegółów z przejaskrawioną gestykulacją i dynamicznymi układami kompozycyjnymi całości. Dzieła Matejki przesycone są głębokim patriotyzmem i odegrały dużą rolę w umacnianiu świadomości narodowej.