Nieoczekiwanie do Wschodniego Wybrzeża Stanów Zjednoczonych zbliżają się ogromne fale, spotykane dotychczas raczej w rejonach Oceanów Spokojnego i Indyjskiego. Naukowiec i pisarz John McAdams (Angus Macfadyen) bierze udział w specjalnym zebraniu, którego konkluzją jest stwierdzenie, że wielkie fale muszą być dziełem człowieka. Niedługo później John zostaje oskarżony o morderstwo. Na dodatek okazuje się, że duże zniszczenia oznaczają duże kontrakty na odbudowę, na których może zarobić na przykład potentat budowlany Victor Bannister (Tom Skerritt).John McAdams (Angus Macfadyen), pisarz i ekspert w dziedzinie ekologii, ustala, że fale zagrażające wybrzeżom USA zostały wywołane celowo. Wkrótce ginie inny naukowiec zajmujący się tą sprawą, a McAdams staje się głównym podejrzanym o jego zamordowanie. Tymczasem okazuje się, że tsunami powstaje w wyniku wybuchów podwodnych pocisków jądrowych.