Nieoczekiwanie do Wschodniego Wybrzeża Stanów Zjednoczonych zbliżają się ogromne fale, spotykane dotychczas raczej w rejonach Oceanów Spokojnego i Indyjskiego. Naukowiec i pisarz John McAdams (Angus Macfadyen) bierze udział w specjalnym zebraniu, którego konkluzją jest stwierdzenie, że wielkie fale muszą być dziełem człowieka. Niedługo później John zostaje oskarżony o morderstwo. Na dodatek okazuje się, że duże zniszczenia oznaczają duże kontrakty na odbudowę, na których może zarobić na przykład potentat budowlany Victor Bannister (Tom Skerritt).