Pewien ośmioletni chłopiec wątpi w istnienie Świętego Mikołaja. Mimo to w wigilijną noc niecierpliwie czeka na jego przyjście. W napięciu wsłuchuje się w dobiegające zza okna odgłosy, wierząc, że usłyszy renifery i dzwonki mikołajowych sań. Nagle jego oczom ukazuje się ekspres polarny, który zmierza na biegun północny. Pociąg staje przed domem chłopca, a konduktor zaprasza go do środka. W ten sposób rozpoczyna się pełna przygód podróż, która przywróci chłopcu wiarę w marzenia. "Ekspres polarny" to ogromne przedsięwzięcie produkcyjne, w którym wykorzystano nowatorską metodę zaawansowanego przechwytywania ruchu, opracowaną specjalnie na życzenie reżysera, Roberta Zemeckisa. Obraz zdobył 3 nominacje do Oscara i Grammy (za piosenkę "Believe" autorstwa Alana Silvestri i Glena Ballarda).