Ameryka Południowa. Podczas budowy tamy główny inżynier, Amerykanin Peter Bowman (David Morse), zostaje uprowadzony przez miejscowych rebeliantów, którzy żądają za niego trzech milionów dolarów okupu. Firma zatrudniająca mężczyznę nie jest w stanie zgromadzić takiej sumy. W tej sytuacji żona pojmanego, Alice (Meg Ryan), zwraca się o pomoc do profesjonalnego negocjatora, Terry'ego Thorne'a (Russell Crowe). Rozmowy z przestępcami okazują się jednak trudniejsze, niż przypuszczał. Mężczyzna postanawia odbić zakładnika siłą z pomocą swoich przyjaciół. Sytuacja komplikuje się, gdy Alice uświadamia sobie, że człowiek, który usiłuje uratować jej męża, nie jest jej obojętny... W epizodycznej roli kierowcy Terry'ego wystąpił Zbigniew Zamachowski. Autorem zdjęć jest Sławomir Idziak.