Der inzwischen querschnittsgelähmte Spezialist des New Yorker Morddezernats Lyncoln Rhyme will mithilfe der talentierten Streifenpolizistin Amelia Donaghy einen Serienmörder zur Strecke bringen. Dieser entpuppt sich als der ehemalige Medizintechniker Richard Thompson, der unschuldige Menschen mit seinen gefälschten Gutachten ins Gefängnis brachte, bis Rhyme ihm das Handwerk legte. Und nun will sich Thompson an Rhyme dafür rächen und ihn ermorden. Doch das kann Donaghy in letzter Sekunde verhindern.