Opowieść o wzajemnych stosunkach i konfliktach pomiędzy niepokorną córką (Debra Winger) a egoistyczną, starzejącą się matką (Shirley MacLaine). Usiłując uwolnić się od zaborczej rodzicielki, dziewczyna poślubia nauczyciela Flapa (Jeff Daniels). Osamotniona po zamążpójściu Emmy Aurora nawiązuje romans z byłym astronautą Garrettem Breedlovem (Jack Nicholson). Tymczasem jej córka przeżywa poważne kłopoty małżeńskie związane ze zdradą i odejściem męża. Wkrótce też z przerażeniem dowiaduje się, że jest nieuleczalnie chora na raka. Dowiedziawszy się o problemach córki Aurora natychmiast przybywa do szpitala. Dopiero w tej sytuacji matka i córka zdają sobie sprawę, jak bardzo są sobie bliskie. Akademia Filmowa uhonorowała obraz pięcioma Oscarami, w tym dla najlepszego filmu.