Nowy Orlean, koniec I wojny światowej. Na świat przychodzi przypominający osiemdziesięcioletniego starca Benjamin Button. Matka umiera tuż po porodzie, a ojciec, porażony brzydotą syna, porzuca go pod drzwiami domu opieki. Opuszczonym noworodkiem z troską i poświęceniem zajmuje się Queenie. Wraz z upływem czasu chłopiec młodnieje. Nawiązuje również bliską relację z Daisy - wnuczką jednej z pensjonariuszek. Ponieważ Benjamin pragnie zdobyć życiowe doświadczenie, opuszcza dom, w którym się wychował, i wyrusza w podróż w nieznane. Odwiedza niezwykłe miejsca i poznaje intrygujące osoby, lecz tak naprawdę czeka, kiedy ponownie spotka swoją przyjaciółkę. I rzeczywiście, gdy jest w kwiecie wieku, a Daisy staje się dorosłą kobietą, ich drogi znowu się ze sobą krzyżują. Zakochują się w sobie. Wielkie uczucie nie ma jednak szans, by wygrać z upływającym czasem, który odmładza Buttona, a jego wybrance niestety dodaje lat.