Po udanej akcji zlikwidowania zdrajcy w szeregach MI6 agent James Bond otrzymuje licencję na zabijanie. W pierwszą poważną misję M wysyła go na Madagaskar. Tam superszpieg ma schwytać terrorystę Mollakę. Podczas wykonywania zadania Bond wpada na trop niejakiego Aleksa Dimitriosa i jego wspólnika, Le Chiffre'a. Ten ostatni jest bankierem podejrzanej organizacji i obraca pieniędzmi swoich zwierzchników na giełdzie. Mężczyzna na skutek działań brytyjskiego szpiega traci ponad sto milionów dolarów. Jest zdeterminowany, by je odzyskać. Organizuje turniej pokera w Czarnogórze w "Le Casino Royale", w którym chce wziąć udział także Anglik. W drodze na Bałkany towarzyszą Jamesowi urzędniczka Ministerstwa Finansów Vesper Lynd i doświadczony agent Rene Mathis. Zadaniem Bonda jest doprowadzenie do przegranej gangstera i pozbawienie organizacji środków finansowych. Jednak gdy agent 007 faktycznie wygrywa zawody, bezwzględny Le Chiffre porywa Vesper.