Po powstaniu 1863 roku młody profesor zoologii z Uniwersytetu Warszawskiego, po aresztowaniu i skazaniu na śmierć, został zesłany na Syberię. Mimo trudnych warunków Dybowski kontynuował swoją działalność naukową. Podczas badań nad jeziorem Bajkał, które powszechnie uważano za niemal pozbawione życia, odkrył niezwykle różnorodną faunę, porównywalną do tej występującej w cieplejszych rejonach świata. Dzięki pracy badacza oraz badaniom jego kolegów świat naukowy zmienił swoje spojrzenie na życie w syberyjskim jeziorze, znanym jako Święte Morze.