Słynny historyk i badacz symboli profesor Robert Langdon (Tom Hanks) zostaje poproszony o zidentyfikowanie wzoru wypalonego na ciele fizyka zamordowanego w szwajcarskim laboratorium. Okazuje się, że za zbrodnię odpowiada bractwo iluminatów - organizacja od wieków walcząca z Kościołem katolickim. W tym samym czasie umiera Ojciec Święty. W Stolicy Apostolskiej w tajemniczych okolicznościach znikają czterej główni kandydaci na jego następców. Iluminaci grożą wysadzeniem w powietrze Watykanu i zamordowaniem duchownych. Langdon ma mało czasu, by odnaleźć siedzibę sekty i zapobiec tragedii. Pomaga mu włoska badaczka Vittoria (Ayelet Zurer). W śledztwo zaangażowani są także dowódca Gwardii Szwajcarskiej (Stellan Skarsgard) oraz kamerling papieski (Ewan McGregor).